מהו תוחלת החיים הממוצעת של החתול המצוי?

חתולים יכולים לחיות הרבה זמן. תוחלת החיים הממוצעת של חתול היא כ-15 שנים, מה שאומר שלעתים קרובות הם אפילו יאריכו את חיי רוב כלבי המחמד שלנו. חתול מתבגר, או אפילו אחד בשנות ה-20 לחייהם, אינו נדיר לראות.

גורמים רבים יכולים לשחק תפקיד בקביעה כמה זמן החתול שלך עשוי לחיות. טיפול וטרינרי קבוע, תזונה מאוזנת וסביבה בטוחה הם חיוניים לאריכות חייו של החתול. בנוסף, גנטיקה ואורח חיים יכולים להשפיע באופן משמעותי על תוחלת החיים של החתול.

חתולים נשמרו כחיות מחמד במשך אלפי שנים. מקורם במדינות המזרח הקרוב, שם בויתו אותם מחתולי בר כדי לסייע בשליטה על אוכלוסיות מכרסמים. חתולים אלה התפשטו ברחבי העולם כחיות מחמד, ובסופו של דבר התחלנו לגדל אותם באופן סלקטיבי עבור תכונות ספציפיות, ובכך ליצור גזעים שונים.

גזעי החתולים העיקריים גודלו במקור באמצעות חתולים מארבעה אזורים עיקריים; הים הערבי, מזרח הים התיכון, דרום אסיה ומערב אירופה. ארבעת האזורים הללו יצרו חתולים שיש להם סמנים גנטיים שונים על סמך מאיזה אזור, או גזע, הם מגיעים.

למרות שאי אפשר לדעת בדיוק כמה זמן יחיה חתול, ידוע שגזעי חתולים מסוימים חיים לעתים קרובות יותר מאחרים. הסיאמיומנקסגזעי חתולים הם שניים שלעתים קרובות מאריכים ימים בתחרות החתולים שלהם, אך גזעים אחרים תועדו כחיים בשנות ה-20 ואפילו ה-30 לחייהם. גם לחתולים גזעיים וגם לחתולים מעורבים ביתיים יש פוטנציאל לעלות על תוחלת החיים הממוצעת של המין.

חתולים אוכלים בעיקר בשר, ולכן הם נחשבים לטורפים מחייבים, וזה צריך לבוא לידי ביטוי במזון שאנו מאכילים אותם. הרבה מחקרים נעשו כדי לקבוע את הצרכים התזונתיים של חתול בית, ולכן אפשרויות המזון העומדות לרשות בעלי החתולים הן בשפע.

אבל לא כל המאכלים נוצרים שווים. חתולים בוגרים אינם יכולים לעכל כמויות גדולות של פחמימות או לקטוז, ולכן אלו מרכיבים מיותרים במזון שלהם. פחמימות יכולות אפילו להפחית את כמות החלבון שמתעכל, כך שהן למעשה מזיקות לחתול. חלבונים, לעומת זאת, חשובים מאוד. חתולים דורשים כמות גדולה של חלבון בהשוואה לכלבים בשל מערכת העיכול הייחודית שלהם. חתולים בוגרים צריכים לקבל לפחות 5.5 גרם חלבון ביום לכל ק"ג משקל. המשמעות היא שהחתול הממוצע של 8-קילוגרם (בערך 3.6 קילוגרם) צריך לצרוך לפחות 20 גרם חלבון בכל יום ולעתים קרובות הרבה יותר.

גם חומצות אמינו חיוניות חשובות מאוד לחתול. טאורין, מתיונין וציסטין הם חלק מחומצות האמינו החיוניות הללו, ובלעדיהם, ויטמינים חשובים וכמות החלבון הנכונה, בריאות החתול עלולה לסבול מאוד.

שורת לחץ

כמובן, חתול שלא אוכל תזונה בריאה עלול לפתח בעיות בריאותיות, אבל טפילים ומחלותיכול גם להשפיע על בריאותם. למחלות מסוימות יש השפעות ארוכות טווח על חתולים ועשויות גם לקצר את תוחלת חייהם.

גנטיקה ירודה, חתולים בעלי סכנה חיסונית וחתולים שיש להם תפקודי איברים נפגעים עשויים שלא לחיות זמן רב כמו חתולים בריאים.

חלק מהחתולים נחשבים לחיות מחמד בבית, אחרים הם חיות מחמד חיצוניות בלבד, ואחרים עדיין יהיו חיות מחמד פנימיות/חיצוניות שמחלקות את זמנן בין סביבות. הסיכונים היומיומיים שלוקחים חתולים בחוץ גבוהים בהרבה מאלה של חתול פנים, ולכן תוחלת החיים של חתול בחוץ מקוצרת לעיתים קרובות. הימנעות מפגיעה מרכבים, פגיעה מחיות בר ואכילת רעלים, מציאת מזון, הישרדות בפגעי מזג האוויר וחשיפה לטפילים ומחלות שונות, עשויים להיות אתגרים יומיומיים עבור חתול בחוץ או בפנים/חוץ. ככל שהחתול מבלה יותר זמן בחוץ, כך גדל הסיכון לפציעה או מחלה מאותה סביבה.

חתולים מקורה אינם חשופים לסיכונים רבים שכן הם מוגנים בתוך בית מאובטח. חיות בר וכלי רכב אינם מהווים איומים על חתול מקורה, התזונה שלהם בדרך כלל מבוקרת, וחשיפת רעלנים, טפילים ומחלות מצטמצמת, במיוחד אם הם מחוסנים ומשתמשים בתרופות מונעות.

הדבר נכון גם לגבי חתולים גדולים כמו אריות, נמרים, אוצלוטים וחתולי בר אחרים. חתולים אלה המתגוררים בגני חיות חיים לרוב בחיים של עמיתיהם הפראיים.

שיאי גינס מפרט את החתול המבוגר ביותר שחי 38 שנים ושלושה ימים. קרם פאף היה חתול ביתי עם שיער קצר שלעיתים האכילו אותו בדברים מוזרים כמו אספרגוס, ביצים ושמנת כבדה. היא נולדה ב-1967 ומתה ב-2005 באוסטין, טקסס. לא ידוע בדיוק איך קרם פאף הצליח לחיות כדי להיות חתול כל כך זקן, אבל שילוב של טיפול אוהב, גנטיקה טובה וסביבה בטוחה היו כנראה גורמי מפתח.

אף על פי שלעולם אין לנו שליטה מלאה על חייהם של החתולים שלנו, אנחנו יכולים להיות בטוחים להציע להם סביבה בטוחה, בריאה ואוהבת כדי להגדיל את הסיכויים שיחיו ארוכים.